スリランカ行きを決めるまで、実は少し時間がかかりました。遠い国ですし、早朝からの登山や長距離移動もあると聞き、体力がもつのか不安でした。個人で手配する自信もなく、ツアーに頼ることが正解なのかも正直分かりませんでした。行きたい気持ちと、不安とが、同じくらいありました。
セイロンホリデイに連絡したのは、日本語で具体的な説明が受けられたからです。シギリヤ・ロックの登頂時間、ピンナワラ象の孤児院の訪問タイミング、ヌワラエリヤへの列車移動など、細かな流れを事前に共有してもらえました。アマルさんの返信は丁寧で、質問にも一つずつ答えてくれました。それが決め手になったと思います。
それでも決済の画面では少し手が止まりました。本当に現地で会えるのか、説明どおり進むのか、最後まで迷いが消えたわけではありません。「行かない後悔よりは…」と自分に言い聞かせるように申し込みました。
早朝に登ったシギリヤ・ロックは想像以上に急で、途中で息が上がりましたが、頂上に立ったときの広がる景色は強く記憶に残っています。古代の壁画や「ライオンの足」と呼ばれる遺跡について、アマルさんが熱心に説明してくれたことで、ただの観光地ではなく、歴史の重みを感じられました。ピンナワラ象の孤児院では、川で水浴びをする象たちを間近で見ました。ヌワラエリヤへ向かう列車では、緑の紅茶畑が続き、窓から入る風が心地よかったです。地元の人と簡単な言葉を交わした時間も印象に残っています。
海外旅行に不安がある方や、歴史や背景をきちんと理解しながら巡りたい方には向いていると思います。ただ、最終的に決めるのは自分自身です。迷いながらも一歩踏み出したいと思えるなら、検討する価値はあると感じました。
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